Créé en 1980 à Dublin, l’Irish Poker Open est aujourd’hui le plus ancien festival de poker au monde en dehors de Las Vegas. 2026 marque un tournant dans le développement de cette compétition historique avec une volonté de délocalisation et d’expansion. Après Sydney en septembre, c’était au tour de Marrakech d’accueillir l’Irish Poker Open pour la première fois de son histoire.
L’histoire de l’Irish Poker Open débute en 1980 sous l’impulsion de Terry Rogers, un bookmaker irlandais passionné de poker. Inspiré par sa découverte du Texas Hold’em No Limit à Las Vegas, il décide d’importer cette variante en Europe et lance un tournoi qui deviendra progressivement l’un des rendez-vous majeurs du calendrier poker.
Après une interruption au début des années 1990 et le décès de Terry Rogers en 1999, Liam Flood reprend définitivement les commandes du festival. Sous sa direction, l’affluence progresse considérablement et l’Irish Open acquiert une solide réputation auprès des joueurs internationaux. L’organisation et l’attention portée à l’expérience des participants deviennent progressivement des éléments caractéristiques du rendez-vous irlandais. Après son décès en 2016, Paul O’Reilly et John Paul Mc Cann, deux hommes ayant travaillé pendant de nombreuses années au sein de l’organisation, prennent le relais avec l’ambition de préserver son identité tout en lui donnant une dimension internationale.
Au-delà de la compétition, l’Irish Open s’est notamment construit autour d’une atmosphère festive et conviviale, résumée par une expression devenue sa devise : « Come for the poker, stay for the craic ». En Irlande, le terme « craic » désigne un mélange de convivialité, de bonne humeur, de divertissement et de moments partagés. Une philosophie que les organisateurs ont pleinement intégrée à l’identité du festival et qui contribue largement à sa popularité auprès des joueurs amateurs comme des professionnels.
Ces dernières années, le festival a connu une croissance spectaculaire. En 2023, le Main Event à 1 150€ enregistrait 2 491 entrées pour 2,43 millions d’euros de prizpool. Deux ans plus tard, il franchissait un nouveau cap avec 4 562 entrées et 4 447 950€ distribués. En 2026, un nouveau record a été établi avec 5 003 entrées et 4 852 910€ de prizepool sur le tournoi principal.
Près de 50 ans après sa création, l’Irish Poker Open ouvre aujourd’hui un nouveau chapitre de son histoire. Pour la première fois, le festival s’exporte hors d’Irlande avec une étape organisée en Sydney en septembre dernier et une escale au Casino Es Saadi de Marrakech, au Maroc cet hiver. Une première implantation internationale qui témoigne de ses ambitions et de sa volonté de poursuivre son développement au-delà de ses terres historiques.
Après les 515 entrées du Main Event à 2 000 dollars australiens (environ 1 230€) de l’Irish Open à Sydney, le Main Event à 12 500 dirhams (environ 1 500€)de l’Irish Open à Marrakech a réuni 517 entrants pour un prizepool total de 5,3 millions de dirhams soit 485 000€ environ. Avant une étape encore à dévoiler aux États-Unis en 2027.
De Terry Rogers et ses premières parties à Dublin aux records de participation, l’Irish Poker Open a considérablement évolué. Pourtant, son identité reste intacte : du poker de haut niveau, une organisation tournée vers les joueurs et surtout une ambiance festive qui dépasse largement le cadre des tables de poker.
🗓️ Irish Poker Open Dublin du 18 au 29 mars 2027 au Royal Dublin Society.
Crédit Photos PokerStars et Irish Open